Der südamerikanische Kontinent
Der südamerikanische Kontinent - und damit auch das Gebiet des heutigen Venezuela - wurde bereits vor 50.000 Jahren von Kulturen aus Nord- und Mittelamerika besiedelt. Jahrtausendelang lebten die Menschen als Nomaden. Einen geschichtlichen Meilenstein bildet Ende des 15. Jahrhunderts die Entdeckung von Amerika durch Christoph Kolumbus. Beziehungsweise Wiederentdeckung, denn die Wikinger betraten bereits lange vor Kolumbus amerikanischen Boden. Und die Ehre der eigentlichen Entdeckung steht sowieso den ursprünglichen Bewohnern des Kontinents zu, den Indios bzw. Indianern.
Kampf um die Unabhängigkeit
Es folgten Jahrhunderte der Eroberung und Kolonisation unter spanischer Herrschaft. Die französische Revolution hinterliess ihre Spuren auch in Venezuela, wo die Gedanken auf fruchtbaren Boden fielen und den Wunsch nach Unabhängigkeit immer grösser werden liess. Am 5. Juli 1811 riefen die Freiheitskämpfer unter ihrem kreolischen Anführer Francisco de Miranda die Unabhängigkeit aus und erarbeiteten eine Verfassung. Im März des folgenden Jahres wurde Caracas von den Royalisten zurückerobert und de Miranda ins Exil geschickt; damit endete die Erste Republik.
Venezuelas Nationalheld Simón Bolívar
Der Kreole Simón Bolívar aus dem intellektuellen Umfeld von de Miranda erwies sich im fortdauernden Freiheitskampf als exzellenter Stratege. 1814 nahm er Caracas ein und rief die Zweite Republik aus. 1819 wurde er auf dem Kongress von Angostura zum Präsidenten der Republik ernannt. Am 24. Juni 1821 errangen Bolívars Truppen einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Carabobo. Es folgte der Zusammenschluss der Staaten Kolumbien und Venezuela zu Grosskolumbien. Aus diesem Verbund löste sich Venezuela im Jahr 1830 wieder, um einen eigenen Nationalstaat auszurufen. Simón Bolívar, ein gebildeter Mann, dessen bewegtes Leben ihn durch ganz Südamerika und mehrmals auch nach Europa führte, ist Venezuelas Nationalheld. Kaum ein Ort im Lande, der ihn nicht mit dem wichtigsten Platz und/oder einem Standbild ehren würde.
Bolivarische Republik Venezuela
Die Unabhängigkeit war aber nicht gleichbedeutend mit Demokratie. Die erreichte Venezuela nach vielen, teilweise unruhigen Jahrzehnten erst im Jahr 1959. 2000 wurde das Land dann von Präsident Hugo Chávez Firas offiziell in Bolivarische Republik Venezuela umbenannt - eine weitere Verbeugung vor dem Freiheitshelden Lateinamerikas.
Puerto Ordaz = PZO
Ciudad Bolivar = CBL
Merida = MRD
Porlamar = PMV
